上一節提到材質物件 SCNMaterial，可說是決定虛擬物體（如3D模型）外觀的最重要因素，要做出逼真的虛擬物件，就必須熟悉材質的操作。材質物件除了上一節提到的3個基本屬性(diffuse, metalness, roughness)之外，還有一個非常重要的屬性，那就是「光照模型」 lightingModel。

首先要注意，光照模型並不是燈光物件(SCNLight)的屬性，而是材質的屬性。所謂「光照模型」是指材質對光線的反應模式，大部分材質都會吸收部分光線並反射其他光線，在表面形成濃淡的光影、色澤與反光，最後呈現視覺所看到的外觀。

要計算3D物體每一點的光線強弱，實在是不容易，過去50年累積非常多理論，目前 SceneKit 支援6種光照模型：

1. 材質.lightingModel = .constant （恆定）
2. 材質.lightingModel = .shadowOnly （只計算陰影）
3. 材質.lightingModel = .lambert （蘭伯特）
4. 材質.lightingModel = .phong （裴氏）
5. 材質.lightingModel = .blinn （布林）
6. 材質.lightingModel = .physicallyBased （物理渲染）

第1種 .constant 恆定光照模型最簡單，3D模型所有地方都受同一亮度的光線照射，不會有任何陰影，這顯然不太真實，但對某些展示場合有用。

第2種 .shadowOnly 光線會穿透3D模型，只顯示影子，通常不會單獨使用。

第3種 .lambert 是最早(1960年)發展出來的光照理論之一，以數學分析光線在物體表面漫射的強弱，形成光影明暗的結果，名稱為紀念一位18世紀法國數學家Johann H. Lambert。

第4種 .phong 是越南人裴祥風(Bui Tuong Phong, 後入美國籍)於1975年發表的光照理論，其數學模型考慮環境光(ambient)、漫射(diffuse)、高光（或稱鏡面反射，specular）以及自發光(emissive)等4個因素，被後人稱為標準光照模型。